Hoe leef je verder,
als je zelfs niet meer zelfstandig kunt ademhalen?
Poliopatiënt wordt levensgenieter
Het levensverhaal van Nederlands oudste beademingspatiënt in "Ademloos Vrij"
Op zaal 3 in het Zuidwalziekenhuis in Den Haag vecht René Vercoutre voor zijn leven. Hij ligt in een ‘ijzeren long’ die hem van zuurstof moet voorzien en heeft in slechts drie vingers nog een beetje kracht. De rest van zijn lichaam is door polio volledig lam gelegd. En dat heeft grote gevolgen. Als de alarmknop maar iets gaat verschuiven, kan hij al niet meer om hulp vragen zodra hij het benauwd krijgt.
Vijftien jaar is René. Het zijn de jaren vijftig. Artsen en verpleegkundigen doen wat ze kunnen voor de slachtoffers van de wereldwijde grootschalige polio-epidemie. Er is helaas nog geen vaccin. En hoe het verder moet met hen die niet hieraan sterven? De medici hebben geen flauw idee. Patiënten blijven daarom noodgedwongen jarenlang in ziekenhuizen liggen; er wordt verwacht dat zij toch niet oud zullen worden.
René overleeft het poliovirus ternauwernood. En tot welke prijs? Hij blijft volledig verlamd en totaal afhankelijk van een beademingsapparaat. René heeft echter ook een sterke wil en levendige geest. Als het herstel waarop iedereen hoopt niet intreedt en hij de dood van zeer dichtbij meemaakt, verliest hij niettemin alle hoop. En dan komt Akkie, een leerling-verpleegster, op zijn afdeling werken.
De verboden liefde wakkert de strijd aan voor vrijheid, met ongekende gevolgen…
Gerda Vercoutre–van der Velden, de vrouw van Nederlands oudste beademingspatiënt, besloot na de dood van haar echtgenoot René (op 75-jarige leeftijd) over zijn bijzondere leven te gaan schrijven. Ze hoopt met zijn verhaal mensen de moed te geven om, ondanks beperkingen, toch alles uit het leven te halen. Precies zoals René dat zijn hele leven is blijven doen.
In "Ademloos vrij" schrijft zij over zijn eerste grote liefde, Akkie, met wie René zelfs het meest onmogelijke scenario toch wist te realiseren, tegen alle weerstand van artsen in: een zelfstandig leven buiten de muren van het ziekenhuis. Dit is het eerste deel in een trilogie over het leven van René Vercoutre.
